Comparaison avec Genève, Rotterdam et Fujaïrah

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Genève : le siège du commerce des soutes

Genève n’a pas de port, mais elle accueille nombre des décideurs du commerce des soutes. Le volume consacré à Genève décrivait une ville où la première compagnie mondiale de porte-conteneurs a son siège et où des maisons de négoce et des compagnies maritimes suisses contrôlent plus de 3 600 navires.¹ Ces sociétés comptent parmi les plus grands acheteurs de soutes au monde. Plusieurs des maisons de négoce présentes à Genève, dont Vitol et Glencore, détiennent aussi des licences de fournisseur de soutes à Singapour. Le combustible acheté à Singapour est donc souvent commandé depuis Genève, Zoug ou Lugano et financé par des banques dont le volume genevois a décrit les desks matières premières.

Les rôles réglementaires diffèrent en conséquence. La Suisse réglemente les maisons de négoce en tant que sociétés et, par le droit de la lutte contre le blanchiment d’argent et les sanctions, en tant qu’acteurs des flux financiers. Elle ne réglemente pas la livraison physique du combustible, qui a lieu ailleurs. Singapour réglemente la livraison elle-même, les navires avitailleurs, les débitmètres et les experts en soutage. Une maison de négoce genevoise qui fournit des soutes à Singapour est soumise aux deux régimes. Son service de conformité à Genève doit donc connaître les conditions de licence de la MPA (Maritime and Port Authority of Singapore, l’autorité maritime et portuaire de Singapour) aussi bien que le droit suisse.

Rotterdam et Fujaïrah

Parmi les ports de soutage, les concurrents de Singapour sont Rotterdam et Fujaïrah. Chacun dessert une région différente. Aucun ne peut remplacer les autres, car les navires se ravitaillent là où leurs routes les mènent. La concurrence porte sur les marges : prix, qualité, fiabilité et gamme des combustibles proposés. Dans cette concurrence, Singapour dispose de deux atouts. Ses volumes lui donnent le marché le plus profond et le plus large choix de fournisseurs. Son régime réglementaire donne aux acheteurs une plus grande assurance quant à la quantité et à la qualité. Les débitmètres massiques obligatoires, les bons de livraison numériques et l’octroi de licences aux experts en soutage ont été introduits à Singapour avant les autres grands ports.

La décarbonation du transport maritime pourrait modifier cette position concurrentielle. Les ports qui ont accès à une électricité renouvelable ou à du gaz naturel bon marché pourraient devenir producteurs de combustibles verts, tandis que Singapour, qui manque de terres et de ressources renouvelables, devra largement les importer. Sa stratégie consiste à rester le lieu où les combustibles alternatifs sont stockés, négociés, réglementés et livrés, de même qu’elle est devenue la plaque tournante du pétrole sans produire de brut. L’octroi de licences aux fournisseurs de GNL et de méthanol et la publication précoce de normes vont dans ce sens. Le chapitre III de la partie K revient sur la concurrence entre Singapour et d’autres places.

Notes

1. Ressos, Genève, place financière internationale, partie G, chapitre IV (note ci-dessus) : MSC a son siège à Genève depuis 1978 et comptait environ 900 navires en septembre 2025 ; Public Eye, 17 janvier 2024 : plus de 3 600 navires contrôlés par des sociétés suisses, dont 2 200 exploités par des maisons de négoce. ↩

À titre d’information générale uniquement. Cet article ne constitue pas un conseil juridique ou fiscal, ne remplace pas un conseil adapté à votre situation et ne crée aucune relation avocat-client. Il reflète l’état du droit en octobre 2026.