Universités et formation financière

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De l’école de médecine de 1905 à la National University of Singapore

L’enseignement supérieur à Singapour a commencé par la médecine. Le 3 juillet 1905, la Straits Settlements and Federated Malay States Government Medical School ouvrait ses portes, suivie en 1928 du Raffles College pour les lettres et les sciences. Le 8 octobre 1949, les deux établissements, l’école de médecine étant devenue le King Edward VII College of Medicine, ont fusionné pour former l’University of Malaya. Sa division de Singapour est devenue l’University of Singapore le 1er janvier 1962.¹ L’université coloniale formait des médecins, des enseignants et des fonctionnaires. Le commerce ne figurait pas parmi ses disciplines. Les Agency Houses et les banques décrites dans la partie B recrutaient leurs cadres supérieurs en Grande-Bretagne.

L’État indépendant a changé la donne. En 1965, l’année de la séparation d’avec la Malaisie, l’University of Singapore a créé un Department of Business Administration, dont est issue la NUS Business School. En 1980, l’University of Singapore a fusionné avec la Nanyang University pour former la National University of Singapore (NUS). La date exacte est incertaine, l’ouvrage de référence principal indiquant le 6 août dans son texte et le 8 août dans son tableau récapitulatif. La NUS est depuis devenue l’une des premières universités d’Asie. Dans le QS World University Rankings 2026, elle occupait le huitième rang mondial.²

Pour la place financière, c’est l’étendue de la NUS qui compte le plus. Une banque ou une maison de négoce à Singapour recrute des juristes, des économistes, des statisticiens, des ingénieurs et des informaticiens autant que des diplômés en finance. La NUS les fournit tous depuis un seul campus, avec une faculté de droit dont les diplômés forment le noyau du barreau singapourien, comme l’a expliqué le chapitre J.III. Les centres de recherche de l’université en gestion des risques, en immobilier et en finance durable travaillent en étroite collaboration avec la MAS (Monetary Authority of Singapore, l’autorité monétaire et de surveillance financière) et le secteur.

La Nanyang University, la NTU et la tradition sinophone

La deuxième université a une autre histoire. La Nanyang University a été fondée en 1955 sur un terrain donné par la Hokkien Huay Kuan, l’association clanique de la communauté hokkien. Elle est devenue la première université de langue chinoise d’Asie du Sud-Est.³ Elle a été financée par les contributions de riches marchands comme de simples conducteurs de cyclo-pousse et de marchands ambulants, une histoire qui la rattache aux institutions claniques et aux kongsi décrites au chapitre A.V. Après sa fusion dans la NUS en 1980, son campus est passé au Nanyang Technological Institute, fondé en 1981 comme école d’ingénieurs. Le 1er juillet 1991, l’institut est devenu la Nanyang Technological University (NTU) par une loi du Parlement, intégrant le National Institute of Education.⁴

La NTU est devenue une grande université de recherche, avec 40 739 étudiants pour l’année universitaire 2025–2026. Sa Nanyang Business School est la plus grande école de commerce de Singapour. Elle abrite le Centre for Applied Financial Education, une salle de marché pédagogique équipée de 60 terminaux Thomson Reuters Eikon et de 24 terminaux Bloomberg.⁵ De telles salles de marché familiarisent les étudiants avec les outils qu’ils utiliseront dès leur premier jour dans une banque. La tradition bilingue de l’ancienne Nanyang University survit aussi dans les liens de la NTU avec la Chine, un sujet que le chapitre J.II traite sous l’angle de la langue.

La Singapore Management University et le modèle américain

La troisième université a été fondée en pensant explicitement à la place financière. À la fin des années 1990, le gouvernement a conclu que Singapour avait besoin d’une université qui formerait des diplômés pour les affaires selon les méthodes pédagogiques d’une business school américaine : petits groupes, discussions en séminaire, présentations et stages. En février 1999, les concepteurs du projet ont signé un accord de collaboration avec la Wharton School de l’University of Pennsylvania pour orienter le programme et la conception de l’établissement. La Singapore Management University (SMU) a été créée le 29 juillet 2000 et a accueilli ses premiers étudiants en août de la même année à la Lee Kong Chian School of Business, sa première école.⁶

L’emplacement de la SMU exprime sa mission. Depuis 2005, elle occupe un campus au 81 Victoria Street, dans le quartier de Bras Basah-Bugis, à quelques minutes à pied des banques de Raffles Place et de Marina Bay. En 2025, elle comptait 10 294 étudiants de premier cycle et 3 766 étudiants de cycles supérieurs répartis dans huit écoles, dont des écoles de comptabilité, d’économie, de droit et d’informatique.⁷ Ses diplômés rejoignent en grand nombre la banque, la gestion d’actifs, l’expertise comptable et la profession d’avocat. Le choix d’un partenaire américain était en soi un message. Singapour voulait des diplômés capables de présenter un dossier à un comité d’investissement à New York ou à Londres avec la même assurance qu’à un client à Jakarta.

Écoles de commerce, polytechnics et population étudiante internationale

Autour des trois universités de recherche, Singapour a réuni un réseau dense d’autres établissements. L’INSEAD, l’école de commerce française, exploite un campus asiatique à Singapour depuis 2000. L’ESSEC, autre école française, enseigne depuis un campus Asie-Pacifique dans la ville. La Booth School of Business de l’University of Chicago a dispensé son programme asiatique pour cadres à Singapour jusqu’au transfert de ce campus à Hong Kong en 2014.⁸ Les polytechnics (instituts d’enseignement technique supérieur) délivrent des diplômes en banque et finance qui mènent à des fonctions d’opérations, de service à la clientèle et de conformité. La Singapore University of Social Sciences propose des diplômes à temps partiel à des adultes en activité, dont beaucoup travaillent déjà dans la finance.

La population étudiante internationale résulte d’une politique délibérée. Les étudiants étrangers paient des frais de scolarité plus élevés. Certains reçoivent des bourses assorties d’une obligation de travailler à Singapour pendant plusieurs années après l’obtention de leur diplôme. Une partie d’entre eux reste, ce qui fait des universités un canal d’immigration autant que de formation. Cette politique a parfois été controversée, car des familles singapouriennes voyaient dans les étudiants étrangers des concurrents pour des places rares. Le gouvernement a réagi en plafonnant la part des étudiants étrangers et en augmentant le nombre de places universitaires pour les citoyens.⁹

La formation financière au sens strict

La formation financière à Singapour comporte trois niveaux. Les universités enseignent la finance, l’économie, la comptabilité et le droit au niveau du diplôme. Les organismes professionnels enseignent les connaissances requises pour des fonctions déterminées et les évaluent par des examens, comme l’explique la section sur les qualifications professionnelles. Les employeurs forment sur le terrain, souvent avec un financement public. L’ensemble produit une main-d’œuvre dans laquelle un jeune diplômé peut passer en quelques années d’un diplôme universitaire à un examen réglementaire, puis à une certification professionnelle, le tout financé en partie par des fonds publics.

L’État investit également dans la recherche financière. La MAS soutient depuis longtemps des centres de recherche universitaires, des chaires de finance et des programmes destinés aux dirigeants. L’objectif est d’ancrer à Singapour l’expertise que le secteur devrait sinon importer, dans des domaines tels que la gestion des risques, la finance quantitative, la finance durable et l’intelligence artificielle. Le chapitre K.IV examine ce dernier domaine en détail.

Notes

1. Wikipedia, « National University of Singapore » (consulté en novembre 2026) : école de médecine fondée le 3 juillet 1905 sous le nom de Straits Settlements and Federated Malay States Government Medical School ; Raffles College créé en 1928 ; fusion du Raffles College et du King Edward VII College of Medicine pour former l’University of Malaya le 8 octobre 1949 ; division de Singapour renommée University of Singapore le 1er janvier 1962. ↩
2. Wikipedia, « National University of Singapore » (consulté en novembre 2026) : QS World University Rankings 2026, 8e rang mondial. Wikipedia, « National University of Singapore » (consulté en novembre 2026) : NUS Business School fondée en 1965 sous le nom de Department of Business Administration. Wikipedia, « National University of Singapore » (consulté en novembre 2026) : fusion de l’University of Singapore avec la Nanyang University en 1980 pour former la NUS ; l’article indique le 6 août dans le corps du texte et le 8 août dans l’infobox. ↩
3. Wikipedia, « Nanyang Technological University » (consulté en novembre 2026) : Nanyang University fondée en 1955 sur un terrain donné par la Hokkien Huay Kuan ; « the first Chinese-language university in Southeast Asia ». ↩
4. Wikipedia, « Nanyang Technological University » (consulté en novembre 2026) : le Nanyang Technological Institute a repris le campus de la Nanyang University en 1981 ; élevé au rang d’université le 1er juillet 1991 par une loi du Parlement, avec intégration du National Institute of Education. ↩
5. Wikipedia, « Nanyang Technological University » (consulté en novembre 2026) : la Nanyang Business School est la plus grande école de commerce de Singapour ; Centre for Applied Financial Education avec 60 terminaux Thomson Reuters Eikon et 24 terminaux Bloomberg. Wikipedia, « Nanyang Technological University » (consulté en novembre 2026) : 40 739 étudiants en 2025–2026 (37 458 en 2024–2025). ↩
6. Wikipedia, « Singapore Management University » (consulté en novembre 2026) : fondée le 29 juillet 2000 ; la Lee Kong Chian School of Business a accueilli sa première promotion de Bachelor of Business Management en août 2000. Wikipedia, « Singapore Management University » (consulté en novembre 2026) : accord de collaboration avec la Wharton School de l’University of Pennsylvania signé en février 1999 pour orienter le programme et la conception de l’établissement. ↩
7. Wikipedia, « Singapore Management University » (consulté en novembre 2026) : 10 294 étudiants de premier cycle et 3 766 étudiants de cycles supérieurs (2025) ; huit écoles. Wikipedia, « Singapore Management University » (consulté en novembre 2026) : campus au 81 Victoria Street, quartier de Bras Basah-Bugis, où la SMU s’est installée en 2005. ↩
8. Campus asiatique de l’INSEAD ouvert à Singapour en 2000 ; campus Asie-Pacifique de l’ESSEC à Singapour ; le campus de l’executive MBA asiatique de Chicago Booth a été transféré de Singapour à Hong Kong en 2014. ↩
9. Le Ministry of Education (ministère de l’Éducation) a réduit depuis 2011 la part des étudiants internationaux dans les universités autonomes et porté le taux de participation aux places universitaires financées sur fonds publics à environ 40 % de chaque classe d’âge pour les Singapouriens. ↩

À titre d’information générale uniquement. Cet article ne constitue pas un conseil juridique ou fiscal, ne remplace pas un conseil adapté à votre situation et ne crée aucune relation avocat-client. Il reflète l’état du droit en octobre 2026.